Les étiquettes à code-barres sont omniprésentes sur les produits que nous achetons quotidiennement. Elles permettent d’identifier rapidement et facilement chaque article, aussi bien pour le consommateur que pour le distributeur ou le fabricant. Cependant, au-delà de cette fonction première, les étiquettes à code-barres ont également un rôle essentiel en matière de conformité légale et de traçabilité des produits. Dans cet article, nous aborderons les principales informations qui doivent figurer sur ces étiquettes et les obligations légales qui s’y rapportent.
1. Les informations obligatoires
En fonction du type de produit concerné, certaines informations doivent obligatoirement figurer sur les étiquettes à code-barres. Parmi celles-ci :
- Nom ou raison sociale et adresse du fabricant, importateur ou distributeur responsable de la mise sur le marché du produit.
- Dénomination commerciale du produit, c’est-à-dire son nom usuel permettant au consommateur d’en connaître la nature.
- Pour les produits alimentaires : la liste des ingrédients, la quantité nette, la date limite de consommation (DLC) ou la date de durabilité minimale (DDM), ainsi que les allergènes.
- Pour les produits non-alimentaires : les caractéristiques essentielles du produit, les avertissements et précautions d’emploi, ainsi que les instructions d’utilisation.
Il est important de noter que ces informations doivent être présentées de manière claire, lisible et indélébile sur l’étiquette. De plus, elles doivent être rédigées dans la langue du pays où le produit est vendu.
2. Le code-barres et les normes applicables
Le code-barres lui-même est soumis à des normes spécifiques en fonction de son type (EAN, UPC, Code 128…). Ces normes permettent d’assurer l’interopérabilité des codes-barres entre les différents acteurs de la chaîne d’approvisionnement (fabricants, distributeurs, transporteurs…) et de garantir leur lisibilité par les équipements de lecture (scanners, terminaux mobiles…).
Pour être conforme aux normes en vigueur, le code-barres doit respecter certaines exigences en matière de taille, de contraste et de qualité d’impression. Par ailleurs, il doit être attribué par un organisme agréé (tel que GS1) qui assure la gestion et la distribution des numéros uniques d’identification pour chaque produit.
3. Les obligations en matière de traçabilité
Les étiquettes à code-barres jouent également un rôle crucial dans la traçabilité des produits tout au long de leur cycle de vie. Cela concerne notamment :
- L’enregistrement des mouvements de stocks (entrées, sorties, transferts…) au sein de l’entreprise et entre les différents acteurs de la chaîne d’approvisionnement.
- La gestion des lots de production et des dates limites de consommation pour les produits périssables (aliments, médicaments…).
- Le suivi des produits soumis à des réglementations spécifiques en matière de sécurité ou d’environnement (produits chimiques, déchets, matériel électrique et électronique…).
Afin de garantir une traçabilité optimale, il est essentiel que les étiquettes à code-barres soient apposées de manière cohérente et systématique sur l’ensemble des produits concernés. Par ailleurs, il convient de mettre en place des procédures internes permettant d’assurer la collecte, le stockage et l’exploitation des données liées aux codes-barres.
4. La responsabilité du fabricant, importateur ou distributeur
En tant que responsable légal du produit mis sur le marché, le fabricant, l’importateur ou le distributeur doit veiller à ce que les étiquettes à code-barres respectent l’ensemble des obligations légales et normatives en vigueur. A défaut, il s’expose à des sanctions administratives (amendes, retraits de produits…) et/ou pénales (responsabilité civile ou pénale en cas de préjudice causé aux consommateurs).
Pour limiter ces risques, il est recommandé :
- De se tenir informé des évolutions législatives et normatives en matière d’étiquetage et de traçabilité.
- De solliciter l’expertise de professionnels du secteur (conseils juridiques, organismes de normalisation…) pour s’assurer de la conformité des étiquettes à code-barres.
- De mettre en place un système de contrôle interne permettant de vérifier régulièrement la qualité et la conformité des étiquettes apposées sur les produits.
Les étiquettes à code-barres sont bien plus qu’un simple outil d’identification des produits. Elles constituent un enjeu majeur en matière de conformité légale et de traçabilité, dont la maîtrise est indispensable pour garantir la sécurité des consommateurs et préserver l’image et la réputation des entreprises. En respectant les obligations qui leur sont imposées, les acteurs du marché contribuent ainsi à renforcer la confiance et la transparence dans leurs relations avec leurs clients, partenaires et autorités de contrôle.