Le licenciement est une décision unilatérale de l’employeur mettant fin au contrat de travail. Toutefois, certaines clauses peuvent être insérées dans le contrat pour assurer la sécurité de l’emploi du salarié. La clause de garantie d’emploi en fait partie. Quelles sont alors les conditions de validité de cette clause ?
I. La définition et les objectifs de la clause de garantie d’emploi
La clause de garantie d’emploi, également appelée clause de stabilité ou clause de maintien d’emploi, est une stipulation contractuelle par laquelle l’employeur s’engage à ne pas licencier le salarié pendant une certaine période ou sous certaines conditions. Cette clause vise à protéger le salarié contre le risque de licenciement en assurant sa sécurité financière et professionnelle.
Cette clause peut être prévue dans le contrat de travail, une convention collective ou un accord d’entreprise. Elle peut également résulter d’un engagement unilatéral de l’employeur.
II. Les conditions de validité de la clause
Pour être valable, une clause de garantie d’emploi doit respecter plusieurs conditions :
- Elle doit être écrite : pour avoir force probante, il est nécessaire que la clause soit inscrite noir sur blanc dans un document signé par les parties (contrat, convention ou accord).
- Elle doit être précise : pour être applicable, la clause doit définir clairement sa portée, sa durée et les conditions dans lesquelles elle s’exercera.
- Elle ne doit pas être abusive : une clause de garantie d’emploi ne peut pas priver indéfiniment l’employeur de son droit de licencier. Elle doit donc prévoir une durée raisonnable ou des conditions justifiant la garantie d’emploi (par exemple, la réalisation d’un projet spécifique).
Il est important de noter que la validité de cette clause peut être remise en cause si elle est contraire à l’ordre public ou aux dispositions légales impératives en matière de licenciement.
III. Les conséquences du non-respect de la clause de garantie d’emploi
Lorsque l’employeur ne respecte pas la clause de garantie d’emploi et procède au licenciement du salarié, ce dernier peut saisir le conseil de prud’hommes.
Si le juge constate que le licenciement est intervenu en violation de la clause, il pourra prononcer :
- La nullité du licenciement, avec réintégration du salarié dans l’entreprise et versement des salaires dus depuis son éviction.
- A défaut, des dommages et intérêts en réparation du préjudice subi par le salarié du fait du non-respect de la clause. Ce montant dépendra de la gravité du préjudice et des circonstances entourant le licenciement.
Le non-respect de la clause de garantie d’emploi peut également constituer une faute grave de l’employeur, justifiant la rupture du contrat de travail aux torts de ce dernier.
IV. Les limites de la protection offerte par la clause
La clause de garantie d’emploi ne protège pas le salarié contre tous les types de licenciements. En effet, elle n’a pas vocation à empêcher :
- Le licenciement pour motif personnel, notamment en cas de faute grave ou lourde du salarié, ou d’inaptitude constatée par le médecin du travail.
- Le licenciement pour motif économique, si l’employeur peut démontrer que les difficultés économiques sont réelles et sérieuses, et que le maintien du salarié dans l’entreprise mettrait en péril sa survie.
En outre, la protection offerte par cette clause ne s’étend pas au-delà de sa durée ou des conditions prévues initialement. Passé ce délai ou ces conditions, l’employeur retrouve son droit de licencier selon les règles légales applicables.
Pour conclure, la clause de garantie d’emploi est un outil permettant au salarié d’être protégé contre le risque de licenciement pendant une certaine période ou sous certaines conditions. Toutefois, cette protection n’est pas absolue et ne fait pas obstacle à un licenciement pour motif personnel ou économique justifié. L’employeur doit veiller à respecter les conditions de validité de cette clause, sous peine de s’exposer à des sanctions prud’homales.